攻勢主義-Offensivism

最近用AI整理舊構想跟大綱後的寫作，就請當作發生在平行時空的故事吧~

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B國首都 新津市
B國皇宮內苑
通用曆9xx年8月


14歲的清宮紀子內親王穿著淺青色的連身裙裝、頭戴同色系的鐘形帽，靠在腰側的左手拿著小包，右手提著一個點心紙盒走在前往皇宮御醫院的道路上。她走得並不快，一名身穿西裝背心的年輕男侍從在她背後約2~3步跟隨著，主僕兩人的皮鞋鞋跟在石地板上敲出一陣又一陣規矩的節奏，像在提醒著：今天她出門不是去玩，而是去探望「明宮殿下」、也是她的堂妹：明宮光內親王。

紙盒上用端正的漢字字體寫著店名「新津京 鷺ノ橋 藤吉衛門本舖」。紀子知道這是堂妹最愛的一間甜點店，每次她們都會搶著吃羊羹和最中，甚至還為了搶最後一塊而打起來過。

吃完點心之後，她們兩人會在那個上下開闔式的點心盒畫上誇張的眼睛、嘴唇跟鬍子，稱呼它為「藤吉衛門殿下」，再輪流模仿腹語師或廣播劇的腔調將點心盒當成木偶演戲，把彼此逗得哈哈大笑。

直到六個月那件事情發生為止。

紀子的印象很深刻：報紙、電台、大人們的議論與耳語，身為貴族院議員的父親連日往來於皇宮和國會未歸，她和母親只能焦急地在家中等待來自宮中的消息。

而宮中傳來的消息總是一個比一個糟：先是皇后和明宮殿下受傷、陛下無事、接著又是皇后和陛下重傷搶救、明宮殿下未受傷……紀子不太記得那些消息的詳細內容，只記得宮內省派來的聯絡官說話總是又快又急，生怕多一個字就會洩漏更可怕的細節。

但紀子知道整起事件的最終結果：皇后身亡、陛下重傷無法再視事，原本在D國留學的堂兄─太子─被召回國內繼位，而堂妹的狀況非常糟糕。她記得當父親兩個月後從宮中回來的那一天、她奔向玄關急切地詢問堂妹的狀況時，往日開明健談的父親只是嘆一口氣，拄著手杖默默走向走廊的另一邊。

所以當事件發生六個月後，她終於被允許到醫院探視堂妹時，紀子立即請家中的女官長幫她申請探病以及準備堂妹最愛吃的點心。

紀子在御醫院的門口旁停下，她先整了整自己的荷葉領口，又將帽子拉正後才推門進入大廳。

「小松，」她轉頭對侍從說：「去跟櫃台登記我們要探望明宮殿下。」小松看著大廳的一側，沒有馬上回應，他的表情洩露了他的心思並不在這裡，特別是陪伴一位完全能自行來探病的皇女。

紀子作勢輕咳一聲：「小松，我會跟管家說你執勤時不認真，讓我在御醫院失態喔。」她露出一個壞笑：「你不想讓和枝子姊姊聽到這件事吧？」

小松這才回過神來，連忙鞠躬道歉：「抱歉！清宮殿下！我馬上去！」

紀子看著侍從慌忙跑向醫院櫃檯的背影不禁噗哧一笑：戀愛的男生都是一個樣，不管幾歲、不管在學習院或宮中都是一個樣。

紀子站在樓梯口旁等待小松登記完成並跟上後，熟練地轉身登上前往病房樓層的階梯。這座醫院她並不陌生，她曾經和父母一同來探望其他宮家在這裡開刀或靜養的皇族成員，也來看過那幾個曾在馬術活動中落馬摔傷住院的同學們，把其中幾個荒唐搞笑的事蹟化為沙龍裡的趣聞。

至於她自己和堂妹雖然很早就開始接觸各種運動，堂妹特別喜歡劍道、弓道跟柔術，而她自己喜歡體操、馬術跟擊劍，但兩個人從小到大頂多只是訓練中受點小輕傷，身體也一直很健康而讓大人們嘖嘖稱奇，當時父親跟上皇還笑著爭論兩個孩子到底是遺傳到誰的運動神經。

但現在卻不一樣了。儘管堂妹在那場事件中沒有受傷，但她內心的傷口卻沒有人能看到。

二樓走廊的窗戶射入午後的日光，將潔白的壁紙、窗簾和往來醫護人員的制服染上一層溫暖的鵝黃色，一切都處於平靜、整潔與秩序之中，給人一股彷彿待在這裡，就能撫平身心的一切傷痛，讓生活回到正軌的錯覺。

一陣轉動門把的聲響打破了走廊上的平靜，紀子看見一名年輕護士正從走廊盡頭的一間病房裡快步走出來，向坐在一旁長椅上的一名女官低語著。

紀子在心裡顫了一下，那是堂妹的病房。

雖然那位護士跟女官背對著她，但那種想刻意壓抑卻會從表情、動作中滲漏而出的慌亂，她這幾個月來已經在家中看過無數次。

紀子感到自己呼吸加快，提著點心盒的手也逐漸握緊，她連忙放慢腳步調整姿勢和呼吸。
母親說過「身為皇室的一員要從容自在，不能在別人面前展露出慌亂」。更何況她今天是來探望的人，不能讓自己看起來像是需要安慰的那個人。

女官回頭時正好迎上紀子的視線，她連忙整了整衣襟，與護士一同轉身向紀子行禮：「清宮殿下。」

紀子微微一頓。雖然她剛才已經從穿著就認出對方並不是那位長年侍奉皇后及堂妹、從容穩重的中年女官恭子，但現在這位女官有一張非常陌生的臉孔。

她的長髮盤在背後，身上穿著最近宮中開始採用、從Ｄ國傳入的西式女官服，胸前的開領、雙排扣造型與兩件式套裝遠比舊式服裝更俐落且方便活動，素雅的顏色也更適合搭配宮中的各種場合。

紀子停下腳步回禮，同時在記憶裡回想著這張更年輕、緊繃的臉的名字。她注意到對方領口上的皇族宮家徽章別針時，腦中立即浮現一個名字。

「妳是……三川宮的凜子，對吧？」

「是。」

紀子點點頭，她接著問的不是堂妹，而是另一個名字。

「恭子呢？」

「她兩天前被宮內省召至偏殿協助處理上皇陛下的相關事務，暫時不在御醫院。卑職暫時從三川宮被調來御醫院，代替恭子侍奉明宮殿下休養。」

凜子的聲音恭敬端正，但紀子聽出這句話像是事先有人交代過。

她轉頭望向那扇緊閉的病房房門。
「明宮殿下現在的狀況如何？」

凜子沒有立刻回答。她的手指在袖口內側捏了一下，像先試圖把某種不安捏回去才能開口：「明宮殿下這幾天情緒不佳，也不願意服藥或吃飯……她不願意讓卑職或護士待在房內，一直要求恭子回來。」她看了下身旁的長椅，語氣帶著疲憊及無奈：「卑職只能守在房外，隨時待命。」

站在一旁的護士抿了抿唇，語氣帶著懇求地附和道：「清宮殿下……能不能……想個辦法，讓明宮殿下把藥吃下去？」她說完像怕失禮，連忙又補一句，「殿下除了恭子女官以外不肯讓其他人靠近，方才又差點把杯子摔到地上，卑職……實在沒有辦法。」

紀子感覺她臉上保持的嘴角有一部分和內心一同向下沉。她原本已經做好心理準備，來之前也一遍遍告訴自己：堂妹會變、會不想見人。可當真正聽見剛才這些話時，她才發現情況比想像中還糟糕。

她再度看向病房的門口，忽然覺得這並不是一間病房，更像是一間囚房。那裏面反鎖著一個身上帶著傷，也會使周遭人受傷的人。

紀子吸了一口氣，讓自己的聲音盡量維持平靜。
「我試試看吧。」

凜子似乎鬆了一口氣，快步走到門前，輕輕敲了兩下。

「殿下，清宮的紀子殿下前來探望您。」

門內沒有立刻傳來回應。過了片刻，裡頭才響起一聲很輕、很啞的抽氣聲，像有人剛止住哭聲而已。

「……走開。」

凜子回頭看了她一眼，臉上寫滿了為難。

「殿下今日狀況不佳……清宮殿下，或許您可以考慮改日再來……」

紀子喉頭一緊。
剛才那聲音一點都不像她記憶中的堂妹，以前堂妹不高興時總會先噘嘴，用力地「哼」一聲，兩人還曾經互相比較誰的嘴唇能噘得更高。但是剛才那句「…走開」卻像是她連生氣的力量都被抽空了。

紀子隱約感覺到一旦她走進這扇門，那個記憶中的堂妹或許會被裡面的東西完全吞噬。她搖搖頭，把這個念頭壓進心裡：就算如此，她也必須要見她。

「讓我試試看，」紀子用雙手把點心盒抱在胸前，像是讓自己的心情更穩一些：「聽到她現在這樣子，我更不能離開了」

凜子點點頭不再勸阻，欠身後退。

紀子走向前一步用手輕敲房門，聲音保持平穩，就像她平常在馬場安撫著愛馬一樣。
「光，沒事。是我，紀子。」

那短短幾秒安靜得異常漫長。紀子幾乎能聽見自己的心跳，也能感覺到身後的凜子、小松和護士在看著自己，以及他們視線中投射的緊張感。

終於，門內傳來一聲小小的、含著遲疑的回應。

「……堂姊？」那幾個音節輕得像一碰就會碎。

「嗯，是我。」紀子帶著一點平常的狡黠語氣說：「我帶了藤吉衛門的點心來，妳再不讓我進去，羊羹就要被我一個人吃光了。」

門內又沉默了一會兒。
在一聲細細的吸鼻子聲後，一個極輕的回答傳來：

「……妳進來，我不要別人進來。」

紀子回頭向三人拋出一個微笑，並從小松手上拿過花束。護士緊張地雙手拿著藥袋要遞上來，但紀子輕聲地說「等一下」阻止了她，隨後便抱著花和點心走進病房。

房內比走廊暗一些，半開的窗簾將一道長條的白光投射在病床旁，將紀子的目光導引到坐在病床上的那個人影。

光比紀子記憶裡瘦了許多。

她的背後墊著兩只枕頭靠坐在床頭上，身上罩著白色的病服。那頭及肩的烏黑長髮凌亂得像被人用力抓揉過，臉藏在額前那搓未梳理亂髮中，顯得蒼白又單薄。

光先是看向她的臉，接著轉向她手裡的花，又看到那個點心盒上，最後又把視線投回她臉上，像是在確認來者真的是堂姊，又怕自己一別開臉堂姊就會馬上消失一樣。

「堂姊……」光吸了一下鼻子，像是又要準備哭泣：「真的是妳……」

「嗯，」紀子忍住心中的一絲酸意，像以往一樣帶笑的輕快說道：「我來看妳了，」她晃了晃手上的點心盒：「藤吉衛門殿下也在喔。」

光沒有說話，只是垂下頭靜靜地看著紀子將點心盒放在病床旁的小桌上，先走到窗戶旁將窗簾拉開，又走向床對面的小廳將花依序插進桌上的花瓶裡放好。

最後，紀子摘下帽子掛在衣帽架上後，才拉了張椅子到病床旁坐下，並將小桌上的點心盒打開。

點心盒裡整齊排著幾塊羊羹和兩枚最中，糖粉在紙墊上落了薄薄一層。濃甜的紅豆和餅皮煎烤香味立刻在病房裡擴散開來，像是把乏味、單調的病房撕開一道口子，露出了外面世界的一角。

光的目光不由自主地被香味勾了過去，她紅腫的雙眼中亮起一絲光芒。

紀子把其中一塊羊羹夾出來，放進瓷盤裡，再拿起小叉子遞給她。

「吃吧，今天不跟妳搶，」紀子語氣放得很輕：「這可是我一路提著來的喔。」

光伸手慢慢接過叉子，先吃了一小口羊羹，小心翼翼的像是在吃著什麼有毒的東西。但很快地，她的人像是被甜味喚醒了一些過往的光采，很快又咬了第二口、第三口。

紀子終於鬆了一口氣，至少堂妹此時還是跟以前一樣：她不管心情再怎麼糟，都一定能吃得下甜點。

「好吃嗎？」

光瞥了一眼，雖然她的眼眶還紅著，但那一眼卻終於有了點過去的影子：「好吃。」

紀子忍不住笑了，她一塊一塊地夾著盒中的最中和羊羹遞給堂妹。光起初還有些猶豫，似乎不敢相信堂姊把大部分的甜點都讓給她，但在美味的引誘下她的動作慢慢地變快。隨著點心盒逐漸見底，光很快地叉起最後一塊最中，津津有味地吃下。

紀子見堂妹吃到最後唇邊和指尖都沾上一點細細的糖粉，緊繃臉上也逐漸舒展成她熟悉的樣子，微笑地抽出隨身小包裡的手帕替她擦嘴。

「甜頭嘗完了，」紀子拉拉裙襬，邊說邊站起身走向門旁：「接下來得要吃苦囉。」

她將房門打開向凜子伸出手，對方很快地將藥袋放到紀子手裡，並又行了一個禮。

光一看見藥包，她的表情跟身體又變得緊繃，方才的光采馬上又消失得無影無蹤。

「我不要—」

「噓。」紀子朝她眨了一下眼，那是她們兩個小時候一起惡作劇時的信號，也是以前皇后向她們姊妹倆作保證時的暗號。

放心，有我在。

光頓了一下，像是有一陣細微的電流擦過她的眉間。她盯著紀子的雙眼很快地變得濕潤，她連忙低下頭擦擦了眼角，搖頭說：「……我不想吃」

紀子沒理她，只是坐回床邊將小桌的點心盒拉到自己面前，再把藥袋撕開一角後把藥粉慢慢地倒進盒底殘留的糖粉裡。兩樣東西都是白的，落在一起幾乎分不出來。

她一邊動作，一邊故意提高聲音，用誇張又溫柔的口吻說：「來，張開嘴，啊——乖乖吃完喔。這可是最後一口，不能剩。」

光一開始還沒反應過來，直到她意識到堂姊在做什麼時身體才一陣顫動，她抖動的嘴角死命往下壓，卻還是沒壓住。她把臉別到一旁，肩膀先是微微發抖，接著終於忍不住，從喉嚨裡漏出一聲極低的笑。

那笑聲很小，但卻是今天，甚至是這幾個月來紀子第一次聽見堂妹的笑聲。

紀子也想笑，但她仍然控制住將剩下的藥粉全都倒進點心盒，再若無其事地把空藥袋摺好放進盒裡。

「哎呀，明宮殿下真棒。」她故作欣慰地點點頭，把點心盒推回小桌的另一邊：「藥都吃完了呢。」

光這回笑得比剛才更明顯了，她嘴角發顫努力憋著不敢出太大聲，像怕被門外的人聽見。紀子探身向前，用只有兩人才聽得見的音量道：「真是謝謝藤吉衛門殿下的努力。」

這一句徹底把光逗笑了，她把臉埋進被單裡，笑得肩膀直抖：「堂姊……妳好壞……」

紀子也忍著笑，把盒子重新闔上確定看不出異樣後，才站起身把它放進垃圾桶裡。紙盒落下去時發出一聲輕微的悶響，像是某種祕密被封存起來。

門外不久後便傳來凜子小心翼翼的敲門聲。

「清宮殿下……明宮殿下的藥……」

紀子回頭看了光一眼，堂妹低著頭但唇邊卻有了一點真正的弧度。那笑意很淡，淡得像一碰就會散，可到底是笑。

紀子這才提高聲音，帶著一點若無其事的得意回道：「明宮殿下已經吃完了。放心吧。」
門外安靜了一瞬，接著傳來凜子明顯鬆了口氣的聲音。

「……是。那真是太好了。」

紀子望向堂妹，又眨了一下眼。接著兩人便開懷地一同笑出聲來。

「堂姊……叔母知道了一定會唸妳……」

「沒關係，」紀子走回病床邊，整了一下裙襬後坐在床沿向光伸出右手：「我相信明宮殿下跟藤吉衛門殿下都會幫我保守秘密的。」

光點點頭，兩人互相用手指勾住對方的手，像是把這秘密又繫上一個只屬於她們的結。

紀子看著光逐漸明朗的笑臉，目光又被堂妹額上那幾撮下垂、紊亂的瀏海吸引到整頭蓬鬆的亂髮上，她忍不住想伸出手去撥正對方的瀏海。

光臉上的笑容一下僵了，她突然害怕得往後退，就像看到猛獸伸出爪子撲向她。

「不要！」

紀子嚇了一跳，但她很快將手掌向下放低，並緩緩將身體往後退。「沒事，光，」她輕聲地說，眼睛仍看著光：「我只是……想幫妳整理一下頭髮」

光背靠著枕頭激烈地呼氣著，她抓著棉被的手臂仍然在顫抖著，像是倉皇退回洞穴裡的小動物。過了一陣，她的呼吸才逐漸平緩下來，眼神在紀子的臉、手掌和被窩間來回游移著，像小動物從洞口探頭確認剛才的野獸爪子真的消失了。

她的臉瞬間垮了下來，「對不起……我不是想……」

紀子這才真正鬆了一口氣，可她眼前忽然閃過了凜子方才那張疲倦而緊繃的臉。

也許，堂妹並不是真的厭惡凜子，也不是故意要把所有人都趕走。她只是連自己傷口在哪裡也不知道，只能本能地先把每一個靠近她的人推開，因為只要有人靠近，那些看不見的傷口就會一再被碰痛。

紀子心裡忽然一沉。
光真的跟以前不一樣了。

「堂姊……?」
光遲疑的呼喚將紀子的思緒拉回眼前。她連忙朝堂妹笑了一下，伸手指了指病房小廳那側的沙發。「我們去那裏坐吧？我幫妳梳頭，順便跟妳講講最近學習院的事情。」

光看了看她，輕輕點頭。兩人下了病床，走到小廳那張柔軟的雙人沙發前坐下。紀子從隨身小包裡取出梳子，只先看了堂妹一眼，見她沒有再露出方才那種驚恐的神情，才小心翼翼撩起一束垂落在她肩頭的髮絲。

光的身體仍輕輕一顫，像剛才那一下驚嚇的餘波還留在她的體內。但這一次她沒有躲也沒有尖叫，只是慢慢坐直後把右手伸出來，輕輕搭在紀子的左腿上，像是在無聲地告訴她：她準備好了，也請堂姊不要離開她。

紀子將動作放輕，讓梳齒滑過髮絲、理順打結的頭髮。她像平時閒聊那樣對堂妹說起學習院最近發生的趣事：哪個同學在社團活動裡又出了洋相，哪位新來的老師在課堂上念錯了學生名字，哪個愛出風頭的學長明明自詡聰明，卻做了件蠢得要命的傻事。

光一開始只是安靜地聽著，神情仍有些恍惚。可慢慢地，她的眼神不再一直飄向地板和門口，而開始跟著紀子的話有了些細小反應。說到好笑的地方，她會低低地喀喀笑出聲；說到某個她也認識的人時，還會小聲附和一句：「他還是一樣傻。」又或者「她明明很聰明，怎麼會做這種事。」

那笑聲很輕，卻比剛才病床上的那點笑意更自然了些。

紀子也注意到，光的右手始終沒有離開自己的裙襬。
她抓得並不重，只是一直抓著，像是只要一鬆手，眼前這一點好不容易抓住的溫度和安心就會立刻消失。

紀子胸口悄悄一緊，卻很快把那股酸意壓了下去。她自然地把話題往另一邊帶，講起宮中最近更輕鬆的瑣事跟八卦：哪幾個侍從跟女官又偷偷談起了戀愛、誰表面一本正經其實花心得要命、以及馬場裡前日誕生一匹腿長得誇張的小馬，跑起來像隨時要把自己絆倒。

當紀子側過身，開始梳理光的鬢髮跟瀏海時，她聽到堂妹深深地從鼻子呼出一口氣。

「堂姊……我不想一直待在這裡……我想回御所……我想……去看父皇…….跟哥哥……」光突然停住，喉嚨像被噎住一般咳了一聲，隨後化為細碎的抽泣聲：「他們每天要我吃藥，要我別哭，我也不想哭……可是……」

紀子沉默地放下梳子，她把自己的身體拉近，將左手臂環在光的肩頭上輕拍著。她想著說些什麼來安慰堂妹，想說她可以去請求父親、甚至請求今上，但她想起父親那聲迴盪在走廊裡的嘆氣聲、想起宮內省那些話語遮掩、神色匆忙的使者，突然感到非常無助。

光的呼吸愈來越急促，她的鼻子抽動著，聲音越來越碎：「可是……她不會……回來了……她……她……」

紀子感覺有一股熱流從眼角冒出，逐漸浸過自己的雙眼，她知道堂妹的傷口正在流血，她想安撫她、想止血，但她不知道那傷口在哪裡。她只能用手輕拍堂妹的背，低聲地說：「沒關係，我在這裡……不要怕。」

光終於「哇」的一聲哭了出來，雙手緊緊地抓著堂姊的手臂跟胸口的衣服，一時抓得紀子有點疼痛。她將雙手環在堂妹的背後輕輕拍著，自己的臉靠在堂妹的頭上，靜靜地跟著流淚。

終於，光的哭聲逐漸變小變細，她用幾乎聽不見的聲音喃喃道：「對不起…….」她的鼻子又抽了一下：「我又把頭髮弄亂了…….」

紀子用手先擦眼角，接著又撥撥自己的瀏海，語氣很快恢復以往的精神：「嗯，我的頭髮也亂了。」她一手拿起梳子，另一隻手靠在光的手背上：「等一下換你幫我梳頭髮。」

光抬起頭看向她，發出一聲似哭又笑的聲音：「堂姊……妳的眼睛好紅」

紀子學著光以前的樣子「哼」了一聲噘嘴道：「妳也一樣，紅得跟閃電的眼睛一樣。」

光也噘嘴，但她的聲音有著更多不滿：「妳又拿我跟妳的馬比，我又不是馬。」

「妳不是馬，可是妳在馬年出生，而且妳的脾氣跟馬一樣。」

「哼！」光被這句話激得轉過身去，紀子本笑著想打圓場，但當她定睛一看時卻愣住了。

光對面的牆上有一面鏡子。她們姊妹倆的臉和身形現在都映在鏡子上，光雙手抱胸背對著她，眼角、下巴跟嘴唇抬得老高，那臉型、氣質跟紀子都有幾分神似。

紀子的腦中突然閃過一些童年回憶——多年前的午後，她們兩人曾經偷偷交換衣服戲弄御所的女官跟侍從，就連恭子也詫異明宮殿下今天怎麼特別文靜，而她自己還模仿堂妹的樣子「哼」了一聲。

一個大膽的主意跟紀子的嘴角逐漸一同揚起，鏡中的她臉上仍有點淚痕，眼睛也還是紅的，但她看見一個久違的、孩子氣的笑臉正在自己臉上逐漸展開。

「光，別生氣了，我想到了！」光轉過頭來，臉上仍帶著一絲疑惑，但紀子已經牽起她的手，欣喜地說：「妳剛才不是說想出去嗎？我有一個主意。」

(待續)