Vol.3 神州西岸的戰鬥艦相較於梅茵蘭與希菲爾兩大陸上的列強國,工業化起步較晚的神州大陸上的海軍發展相對較晚,然而無論是
大玄帝國這個老牌的神州強權,還是在蒼曦戰爭中崛起的新秀
大蒼蘭帝國,都保有著一支強大的海軍而不容小覷,本篇特別整理兩國最具代表性的兩艘戰鬥艦線圖、艦歷等,讓讀著們一窺其貌。
玄國北嶺號戰鬥巡洋艦(by.高總書紀)
在亞斯特洛海軍公約確立了八強體系和戰艦配額限制等主要條約內容後,新造戰艦需要先鑿沉舊戰艦才能分出配額,這使海軍強國缺乏建造新戰艦的動機,由於也適逢經濟大恐慌導致各國軍事費用緊縮等因素,這約莫20~30年的時間少有新船下水完工,故而被軍艦觀察家或研究者稱作海軍假日時代。
而玄國,是少有地在整段海軍假日期間中都沒有任何一條新造戰列艦下水的國度───也因此其在進入這段軍備休兵時期前最後一批建造的戰艦,會成為其水師的門面與象徵存在而廣為眾人所津津樂道了。
930年代末期的玄國,面對的是在貿易戰爭勝利後積極展現進出神州信心的
聯邦海軍,及受其影響、支援而建立的大蒼蘭帝國海軍。同時,
薩爾梅特列對於玄潘戰爭的挫敗不甘受辱,亦加大力度重建在戰爭中受重創的海軍。鄰國的軍備強化刺激著興武帝的鬥爭心,且其對於這場軍備競賽躍躍欲試,因為玄國在近幾場衝突中以實戰證明了其水師是經得起挑戰的勁旅。玄國水師在貿易戰爭前夕向漢密斯王國訂造了兩艘鎮守府級戰列艦,並獲得授權技術轉移於國內同時動工建造兩艘,這四艘鎮守府級戰列艦是玄國第一批超無畏級別的主力艦,也是第一批在國內實現自主造艦的戰列艦,搭載38公分主砲8門的火力在與王聯舊式戰艦交火時威力盡顯無憾。
玄國希望能複製鎮守府級的成功經驗,並將之應用於新一批主力艦建造上───此時最先映入眼廉的威脅,便是這些挑戰者們大量建造的高速巡洋艦群。30節級、配備重砲和魚雷,使玄國在貿易戰爭前設計用以伴隨20節老式戰艦的艦隊型裝甲巡洋艦相形見拙的艦艇,在可見的未來將會對玄國的海上商路護航構成極大威脅。為此,玄國水師計畫建造擁有30節速度的高速巡洋戰艦,本型艦應擁有30節的速度可以追擊敵國的破交巡洋艦,並有足夠的火力將之壓倒,並在面對真正的戰艦時有充足餘力溜之大吉。
儘管25節的鎮守府級已經被公認為第一世代超無畏艦中的傑作,但若想擠出足夠的速度就需要作出更多的犧牲。到最後,玄國造船官們大膽地選擇犧牲了火力而非裝甲:新巡洋戰艦的船身將被拉得更長,以容納增設的8具鍋爐和主機設備,同時取消了一座砲塔,形成前二後一共六門38公分主砲的配置,以在不減弱裝甲厚度的前提下縮短主裝甲帶,成功達到了減重的效果。
就這樣,這批鎮守府級戰艦的巡洋戰艦版古國級───以前朝的朱國所冊封的四個國(神州體制裡最大級的行政區單位)命名───其首艦的北嶺號下水時,一方面既洋溢著對其高速性能的讚美,同時也有對於其火力不足的質疑聲。這批巡洋戰艦就如同其前級將會建造四艘,編組成兩個巡洋戰艦分隊配備於前線的南方、東方水師以供威懾之用。
當然在興武帝心目中,這只不過是玄國水師軍備強化的第一步,但誰也沒想到的是,由於太子黨政變的發生,這位熱心建軍興武的皇帝被軟禁在了後宮,而其後繼任的攝政太子,也就是後來的明憲帝則打出了樽節息兵的政策方向。這四艘古國級巡洋戰艦就這樣,成為了玄國在接下來二十年期間最新下水的一級主力艦。
流麗修長的艦身和外觀、在玄國水師主力艦中首屈一指的航行速度、為了要進行反破交與追擊巡洋艦任務而增設油槽帶來的長大航程,這些要素使得古國級雖然一直沒有機會進行設計時規劃的任務,但卻因為易於快速怖署到世界各地的速度跟航程,以及相較鎮守府級而言要寬廣充裕的艦上空間,而成為了玄國水師派遣海外參加敦睦遠航的最適任艦艇。其中,首艦的北嶺號因為最先建造,出的大小毛病狀況也最多,帶有試驗艦的性格而長期停留在京兆港船塢,並未按計畫編入東方水師巡洋戰艦分隊(為此而多編入了兩條重巡洋艦來擔任古國級東練號的僚艦),而經常擔任起供皇室成員或使節團出訪國外的御召艦與儀典艦功能,並廣為玄國海內外民眾所熟知,堪稱在世界戰爭時期到來以前,玄國水師最常上媒體版面的活動廣告看板艦。
儘管在海軍假日結束後,伴隨著明憲帝駕崩與休兵政策的落幕,海上長城級等新造艦也陸續開工,但北嶺號挾著30節的高速與6門38公分的主砲火力,仍然稱職的扮演著20年來她一直努力扮演好的傳統角色:大玄帝國水師的廣告看板。若有衝突加深或緊張升高之局勢,這艘老舊而不失莊嚴的巡洋戰艦將會是內閣成員們首先考慮動用的政治表態籌碼,向來如此。
蒼蘭禦北號戰鬥艦(by.張邁可)
自建立近代海軍以來,蒼蘭海軍的主要假想敵始終都是北方的大玄帝國,然而隨著玄國於近代的重新崛起,雙方海軍實力的差距也逐漸拉大,所以在940年代後先軍政策的背景下,蒼蘭海軍部開始向民間鼓吹加強海軍的運動,並很快地讓蒼蘭政府發行愛國海軍加強債券向民間募款,不過所籌款項甚微;於是蒼蘭政府便改而在各項民生必需品上強行加徵愛國海軍加強捐,以蒼蘭國內多數民眾生活更加赤貧為代價,預計以十年分期建造出一支可與玄國水師一戰的海軍艦隊。
隨著愛國海軍加強捐的開徵,蒼蘭海軍總算獲得了足夠款項來進行海軍加強計畫。而對蒼蘭海軍來說,加強海軍的頭等大事自然是建造出一級可與玄國水師匹敵的主力艦;但由於蒼蘭本身造艦能力不足,這級主力艦的建造只好向外國廠商招標,最後由
聖克勞茲威爾造船廠設計案與沙諾和北島重工設計案脫穎而出,雖然威爾造船廠考慮到蒼蘭財政狀況因此特意砍價顯得十分便宜,但蒼蘭海軍仍然選擇了更先進的北島重工設計案得標。
北島重工設計案標準排水量達36800噸,採用了五座三連裝14吋主砲砲塔,以前二後三的集中式配置,由此帶來的15門14吋主砲火力超過了所有玄國的單艘超無畏艦;防禦方面北島重工雖然也將裝甲帶分布到了全艦身,但卻在全艦最重要的主砲彈藥庫與輪機部分裝上了16吋厚的裝甲,主砲與裝甲指揮塔甚至裝上了史無前例地18吋厚裝甲,裝上如此厚重裝甲之考慮點在於玄國水師擁有之主力艦總數較蒼蘭海軍為多,因此希望以此增加本級戰艦的生存性使之能發揮以一當二的效果。至於輪機方面亦使用了北島重工在列貝爾級戰艦上採用的汽電輪機,由此改進了輪機效率,然而由於全艦武備裝甲過重,極速21.5節的航速仍遜於當代普遍達30節的列強戰艦。本級艦比較特別的是艦艏採用了獨特的勺型艏,這是蒼蘭人於一開始設計時便提出的要求之一,原因在於蒼蘭海軍普遍使用鏈繫水雷,勺型艏可以避免戰時被己方的水雷誤傷。
分別被蒼蘭海軍命名為「伏東號」與「禦北號」的兩艘新式戰艦相繼在948年與949年完工,並在歸國後成為蒼蘭海軍的驕傲,也讓蒼蘭成為列強外唯一擁有超無畏艦的國家。
但在兩艦駛回本土的途中,蒼蘭海軍發現其艦艉由於乾舷過低加上三座主砲塔的重量,常常發生艦艉上浪的狀況,且因為艦身塞入了過多的武備,導致燃油槽空間不足的的設計也使本級艦十分短腿,不過考慮到伏東級戰艦主要在風浪較小的蒼蘭近海與寰海中運用,這些狀況並不被蒼蘭海軍認為是很大的缺點;反倒是在砲術演練的實彈射擊中發現,由於為減輕砲塔重量,伏東級的主砲塔採用了共鞍式的砲座,三門主砲無法獨立俯仰且砲口過於相近,同時開火時砲彈被砲口暴風影響,導致彈著點相當的分散,被蒼蘭海軍視為急待解決的問題。
在950年代末期,蒼蘭人陸續為兩艘伏東級進行了部分的改裝。由於本級艦的前煙囪太靠近前桅杆,致使其排出的黑煙會灌進前桅杆與艦橋當中,蒼蘭海軍將前煙囪向後彎曲並增加遮罩來解決此一問題。而隨著飛行器的威脅增加,蒼蘭海軍也為伏東級戰艦加裝了76mm高射砲與20mm機砲;同時蒼蘭還為伏東級戰艦在兩舷艦體外加上了魚雷防護隔艙,並在魚雷防護隔艙內裝滿燃油以改善「伏東」級戰艦短腿的問題,並且增加了水上飛機的運用能力。
然後,兩艘伏東級戰艦便以此一狀態迎來了兩洋運河危機的發生。